Mot du président

Par Jimmy Turgeon-Carrier

Du 7 au 13 février 2022, c’était la Semaine québécoise de la canne blanche. Dans le cadre de cette semaine, le Regroupement des aveugles et amblyopes du Québec (RAAQ) a organisé un webinaire portant sur l’impact du port du masque sur l’utilisation de l’écholocalisation dans les déplacements des personnes avec une déficience visuelle.

Durant la pandémie, le RAAQ a constaté que les personnes handicapées visuelles vivaient plusieurs obstacles dans leurs déplacements. Plusieurs personnes ont eu beaucoup de difficulté à se déplacer durant la pandémie, et ce, avec les mesures mises en place pour éviter la propagation du virus. Les personnes handicapées visuelles utilisent des stratégies auditives pour faciliter leur orientation et leur mobilité. Les spécialistes se sont aperçus que le port du masque venait entraver l’utilisation de ces stratégies, de sorte que ces personnes avaient plus de difficulté à s’orienter avec le son dans leurs déplacements.

Ce webinaire a permis aux participants de prendre connaissance de l’objectif de cette étude, qui est de mieux comprendre l’impact des masques sur les personnes malvoyantes et de constater les résultats qui permettront d’élaborer des recommandations visant à surmonter les obstacles introduits par la pandémie actuelle et les pandémies futures.

Cette étude nous a révélé que la pandémie actuelle avait eu un impact sur les individus atteints d’une déficience visuelle de tous les âges. De ce fait, durant la pandémie, ces personnes se sont déplacées moins souvent et se sentent moins confiantes dans leurs déplacements. De même, ces personnes ont eu recours plus difficilement à des guides voyants pour les aider dans leurs déplacements. Cette étude a démontré que les services en ligne étaient plus ou moins accessibles pour les personnes atteintes d’une déficience visuelle. De plus, trois obstacles ont été vécus par les personnes handicapées visuelles, soit de communiquer avec les autres, de localiser d’autres personnes et de trouver des points de repère. Également, les stratégies utilisées par ces personnes comprennent l’utilisation d’autres sens, le recours à un guide voyant et des services de livraison. Puis, les personnes qui utilisent des aides à la mobilité sont plus inquiètes maintenant qu’avant la pandémie.

En réalité, cette étude a permis d’explorer les différentes avenues du problème, mais n’a pas permis d’élaborer des recommandations tangibles pour favoriser une meilleure participation des personnes vivant avec une déficience visuelle dans leurs déplacements.

J’espère que le ministère de la Santé et des Services sociaux aura le désir de poursuivre les travaux afin d’élaborer des avenues plus concrètes qui permettront d’éliminer les obstacles à l’utilisation du port du masque dans la propagation du virus dans les années à venir. Selon moi, ce webinaire a été pertinent parce qu’il a permis d’expliquer clairement ce qu’est l’écholocalisation et à quoi elle sert dans les déplacements des personnes vivant avec une déficience visuelle. Seul l’avenir nous le dira, mais je reste confiant que des solutions seront amenées pour éliminer les obstacles dans l’orientation et la mobilité des personnes vivant avec une déficience visuelle.