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Capsule santé

BLUES D’AUTOMNE OU DÉPRESSION SAISONNIÈRE ?
Par Nicole Bélanger

Beaucoup de gens ont le « blues d’automne » c'est-à-dire qu'ils se sentent un peu plus déprimés ou tristes. Le blues d’automne touche entre 10 % et 15 % de la population des pays nordiques, surtout les femmes. Cependant, 2 % à 3 % des gens souffrent quant à eux de dépression saisonnière (ou trouble affectif saisonnier). Les effets apparaissent à l’automne et disparaissent subitement au printemps. L’hypothèse la plus plausible est que le manque de lumière entraînerait une hausse de production de la mélatonine qui joue un rôle dans la régulation des rythmes biologiques et de l’humeur. Elle est sécrétée de la tombée du jour jusqu’au matin, par la glande pinéale, située au cerveau. C’est pourquoi la diminution du temps d’ensoleillement, augmentant la production de la mélatonine, entraînerait des changements de l’humeur, du besoin de sommeil et de l’appétit.

Mais attention! La dépression saisonnière est différente des « blues » ressentis à l’arrivée de l’automne. Les symptômes du « blues » sont légers; ils ne nous empêchent pas de faire nos activités quotidiennes et ne nuisent pas à notre qualité de vie. Tandis que les gens qui souffrent de dépression saisonnière sont très handicapés dans la vie courante, le travail, les relations avec les autres. Leur qualité de vie en prend pour son rhume!

Stratégies pour contrer le blues d’automne

• Sortez tous les jours en plein air peu importe le temps qu’il fait. Il n’y a pas de mauvais temps seulement de mauvais vêtements.
• Profitez de l’heure du midi, alors que le soleil est à son zénith, pour jouir du moment le plus chaud de la journée et faire le plein de vitamine D.
• Si vous le pouvez, sortez en forêt : à la fin de l’automne, la lumière passe à travers les branches et les bois gagnent en luminosité.
• Si vous ne pouvez sortir, ouvrez grand les rideaux, placez votre fauteuil près d’une fenêtre.
• Continuez à agir comme en été en poursuivant des activités régulières qui vous maintiennent actif et motivé.
• Dormez suffisamment.
• Adoptez un régime alimentaire sain : faites-vous plaisir en cuisinant des petits plats réconfortants.
Si rien de tout cela ne fonctionne, que vous vous sentez profondément accablé, n’hésitez surtout pas à consulter votre médecin afin de vous faire confirmer ou infirmer le diagnostic de dépression saisonnière.

La dépression saisonnière serait liée à un déséquilibre biochimique et à une absence de sérotonine, un neuro-transmetteur régulant l'humeur, l'appétit ou le sommeil. La principale caractéristique de la dépression saisonnière est de survenir durant la même période chaque année, de la fin octobre à l’arrivée du printemps. Les symptômes les plus fréquents sont une humeur dépressive, un manque d'énergie, une tendance à l'hypersomnie (besoin exagéré de sommeil), une augmentation de l'appétit avec parfois un goût démesuré pour le sucre, une diminution de l'intérêt et de la motivation. Certaines personnes rapportent aussi une plus grande tendance à l'anxiété, une difficulté de concentration, une diminution de la libido, un gain de poids et une plus grande irritabilité.

Les symptômes peuvent être traités par la luminothérapie qui consiste à s'exposer à une lumière fournie par une lampe spéciale (avec filtre UV) qui peut délivrer une lumière suffisamment intense pour traiter la dépression (c'est-à-dire une lumière de 5 000 à 10 000 lux ; le lux est une mesure de la lumière). La durée d’exposition à cette lumière est d’environ 30 minutes par jour dépendant de l'intensité de la lumière fournie par la lampe, de préférence le matin, en lisant, en déjeunant ou en travaillant à l'ordinateur. En général, un soulagement des symptômes peut commencer à se faire sentir après trois à quatre jours de luminothérapie, mais il peut s'écouler de trois à quatre semaines avant que l’on observe une nette amélioration.

Sources :

Centre hospitalier pour enfants de l’est de l’Ontario. Comité d’information. (2021). La dépression saisonnière (trouble affectif saisonnier). http://esantementale.ca. (Page consultée le 8 septembre 2022)

Johanne BLAIS. (2008). « Blues » ou dépression saisonnière? Dans Passeport santé. http://passeportsante.net. (Page consultée le 8 septembre 2022)

Mélanie PAGEAU. (2021). 9 trucs pour échapper à la grisaille de novembre. Dans Espaces. http://espaces.ca. (Page consultée le 8 septembre 2022)